Miksi koirat?
Koirissa on potentiaalia

Suomessa on noin 600.000 koiraa ja ne asustavat ihmisiä lähellä, kodeissa kaupungeissa ja maalla. Näin ollen koirat paitsi antavat tärkeää hoivaa jo nyt kotijoukoilleen, ne myös muodostavat melkoisen potentiaalireservin kotiympäristöä laajempaan hoivatoimintaan.

Hevosia on Suomessa käytetty 1970-80-luvulta saakka terapeuttien apuna auttamaan kuntoutettavia selviämään mm. masennuksesta, minäkuvan häiriöistä, psykooseista ja traumoista. Sen sijaan koirien käyttö eläinavusteisessa terapiassa kuten myös eläinavusteisessa toiminnassa on Suomessa vasta alussa.

Terapiakäytöstä on toistaiseksi kertynyt lähinnä yksittäisten uraauurtavien terapeuttien ja asiantuntijoiden erinomaisia kokemuksia. Koirat ovat mm. auttaneet psykologeja terapiatyössä, erityisopettajia kouluissa ”koulunkäyntiavustajan” tehtävässä sekä fysioterapeutteja kuntoutustyössä. Koira-avusteisesta toiminnasta tunnetuin esimerkki lienee Kennelliiton kaverikoiratoiminta, jota on toteutettu vuodesta 2001 ja jossa on mukana noin 500 koirakkoa (2009).